Nichiren
Nichiren Shonin (1222-1282) był postacią kontrowersyjną, która nadała buddyzmowi japońskiemu zabarwienie nacjonalistyczne. Energiczny, aktywny i agresywny reformator początkowo chciał oczyścić buddyzm tendai z wszelkich magicznych i mistycznych naleciałości. Samego siebie traktował jako ucieleśnienie różnych energii bodhisattwy. Sutra lotosu była według niego kluczem do wyzwolenia, przy czym nie chodziło mu o to, aby nad nią medytować. Chciał on wykazać, że już samo wypowiadanie jej tytułu ("Chwała ci, Sutro lotosu") prowadzi do wyzwolenia. Nichiren wieścił apokaliptyczne objawienie, swoje czasy interpretując jako okres upadku. Jego zdaniem, każde słowo Sutry lotosu jest - na mocy magicznej siły "duszy słowa" (kotodama) -wcielonym Buddą. Nichiren był nietolerancyjny wobec wszystkich pozostałych szkół buddyjskich, występował przeciwko nim i żądał od państwa ścigania i zniszczenia swoich przeciwników. Uwikłany w różne konflikty, został najpierw skazany na śmierć, następnie ułaskawiony i zesłany na wygnanie. Zgodnie z jego nacjonalistycznymi poglądami, Japonii przypadło w udziale szczególne, historyczne posłannictwo wyzwolenia całego świata. Sekta Nichirena stała się jednym z trzech głównych kierunków buddyzmu japońskiego.